Qual a diferença entre contrabaixo ativo e passivo?

Inicialmente um contrabaixo ativo não é melhor que baixo passivo e vice-versa, isso é apenas uma questão de estilo e gosto, a denominação popular baixo ativo e baixo passivo se deve ao tipo de captação do instrumento

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Captação ativa
Uma característica fácil de identificar a diferença dos baixos com Circuito Ativo dos que possuem Circuito Passivo é a bateria de 9v acoplada normalmente na parte traseira do contrabaixo, além disso os circuitos ativos costumam a ter mais botões que os baixos passivos, podendo ser botões de graves, médios, agudos e outros enquanto os Baixos passivos dificilmente em sua maioria possuem apenas botões de volume e tonalidade.

Os sistemas ativos para contrabaixo foram criados basicamente para resolver o problema de perda de sinal. Um cabo grande tende a “sequestrar” o sinal do baixo passivo, a maioria das vezes isso é imperceptível. Como os circuitos ativos costumam a ter mais ganho de saída, em alguns casos, é necessário ligar o contrabaixo na entrada Low (menos ganho) do amplificador.

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O sistema ativo, por possuir um circuito pré-amplificador bem próximo à captação, vai fornecer uma relação de sinal / ruído muito favorável, em função do ganho (boost) a partir da fonte, teoricamente, um sistema ativo de baixo, empurra o som com mais força. Porém, o som final dificilmente vai agradar aos amantes do estilo vintage, pelo som artificializado. 

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Utilizar drive em contrabaixo ativo ou mesmo o passivo permite adicionar distorção ao timbre do instrumento, conferindo uma sonoridade mais agressiva ou "rebelde", dependendo do tipo e nível de distorção. Isso pode ser útil para diversas situações, como em gêneros musicais que demandam um som mais pesado, ou para dar um toque extra ao som do baixo em estilos musicais mais variados. 

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No caso de contrabaixos ativos, o drive com divisor de frequência é de uso obrigatório, já que o próprio instrumento produz nuances de graves, médios e aguados, o que não pode ser enviado diretamente ao subwoofer, pois o mesmo foi criado somente para ter nuances de grave, desta forma caso o baixista utilize um gabinete somente com sbwoofer, certamente ocorrerá saturação do som, perdendo a qualidade sonora e podendo até mesmo vir a queimar o subwoofer.

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Principais razões para usar drive em baixo:

• Adicionar textura e agressividade:

O drive pode transformar um baixo com timbre limpo em um instrumento com sonoridade mais "pesada", ideal para estilos como rock, metal, blues e outros gêneros que demandam um timbre mais forte. 

• Destacar frequências médias:

Alguns drives, podem destacar as frequências médias do baixo, tornando-o mais audível no mix. 

• Ampliar o alcance sonoro:

O drive pode ser usado para aumentar o volume e o impacto do baixo, especialmente em situações onde o baixo precisa "segurar a base". 

• Criar sonoridades únicas:

O drive pode ser utilizado para criar timbres únicos e criativos, permitindo ao baixista explorar diferentes sonoridades e textures. 

• Ajustar o timbre:

Dependendo do tipo de divisor de frequência e isso também depende da potência do amplificador, é possível ajustar a quantidade de distorção e o tipo de distorção, permitindo ao baixista adaptar o som ao seu gosto pessoal e à música que está tocando.